全球第一款完全由人工智慧（AI）開發與設計的新藥 INS018_055 已正式在美國和中國啟動針對患者的 II 期臨床試驗，以驗證其療效。這款新藥由香港新創企業 Insilico Medicine 利用 AI 藥物發現平台 Pharma.AI 設計，主要用途為治療特發性肺纖維化（IPF）。
IPF 是肺變硬、不能順暢呼吸且原因不明的慢性肺部疾病，全世界患者人數達到 300 萬至 500 萬人，一旦罹病，患者中位生存期為 3 至 4 年。INS018_055 是由 AI 發現並設計的首個抗纖維化小分子抑制劑，發現過程始於 2020 年，在今年 1 月的 1 期臨床試驗中， INS018_055 表現出良好的藥物動力學特徵以及安全性、耐受性。
Insilico Medicine 創始人兼首席執行官 Alex Zhavoronkov 指出，Insilico Medicine 成立時便專注於演算法，以開發能夠發現和設計新分子的技術，並坦承自己在創業初期從未想過有一日會將 AI 藥物用於患者的臨床試驗。Insilico Medicine 也是 NVIDIA Inception 的主要成員，NVIDIA 也特別刊出一篇文章介紹 Insilico Medicine 如何利用生成式 AI 來發現該藥物。
文章指出，若利用傳統方法完成同樣工作，將花費超過 4 億美元，並耗時 6 年時間。但借助AI，Insilico Medicine 最終以 1/10 的成本、1/3 的時間完成了這項任務，並且在開始後僅兩年半就進入了 1 期臨床試驗。
IInsilico Medicine 開發的 IPF 藥物計畫在美國、中國的 40 個地點對 60 名患者進行測試，如果第二階段研究成功，將持續擴大研究規模，有可能對數百名參與者進行第三階段研究。第二階段試驗結果將在明年出爐。
IInsilico Medicine 目前還有 30 多個針對其他疾病的項目正在醞釀之中，其中包括多種癌症藥物。
核稿編輯：Jocelyn